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【印联传媒资讯】明代在出版史上可留下了浓墨重彩的一笔。明代中期所形成的“线装书”如今是古籍的代名词。同时期所形成的宋体字也发展演变成今天最常用、最规范的印刷体汉字。
在宋体字出现之前，印本的字体都是手书的楷体。明初内府刻本中的楷书字体还曾传入朝鲜半岛，成为其官方铸造金属活字的字本。比如明宣德九年甲寅（1434年），朝鲜王朝根据明永乐十七年内府刻本《为善阴骘》等书的字体，铸造了著名的铜活字“甲寅字”。
左图：详说古文真宝大全二十二卷，朝鲜时代活字印本。华东师大图书馆藏。右图：为善阴骘十卷，明永乐十七年内府刻本。（注：全文图片来源若无特别说明，均来自天一阁博物馆。）
后来，宋体字开始出现于弘治年间的苏州地区，并于正德时期发展到苏州附近的常州、松江地区，于嘉靖年间初步成型，分布到全国大部分地区。下图中的两种刻本均为明嘉靖二十八年的刻本，但两者字体迥然不同。左图皇明名臣经济录十八卷为宋体字刻本，右图嘉靖隆庆志十卷为楷体字刻本。自此，中国古籍印本的字体有了楷体和宋体分庭抗礼的两途。
有心人不难发现，宋体字“横细竖粗”。根据现存的中国古籍雕版形式，陈正宏推测这与书版从树干切取的方向有关。“古籍的书版通常沿着树干的纵向切开，也就是文字的横划与雕版木材纤维同一方向，不太容易刻断。而文字的竖画与雕版木材纤维成直角方向，比较容易刻断，所以万历前后明刻本的字体‘横细竖粗’。”
到了清代，宋体字进一步发展，康熙中期以后逐渐形成清代的风格。最明显的特征在于此时的宋体字字形比明末清初更方正，更接近于后来我们熟悉的印刷体。到乾隆时期，宋体字已大体定型，其横画收笔的三角、竖画起笔的三角等，与现代宋体字基本相同。
民国时期，宋体字分为两类。一类是传统刻本大多沿用的宋体字，另一类是新的铅印本所用的宋体字。
四明丛书，民国张寿镛刻蓝印本。体现的是“民国刻本宋体字”。
